Книга о выдающихся коллекционерах XX века и шедеврах искусства в их частных собраниях. После Второй мировой войны центр художественной жизни переместился из Европы в Америку. Автор рассказывает об истории парижского коллекционирования послевоенного времени и о переходе к доминированию Америки на арт-сцене. В книге показано, как аукционы превратились из способов погашения долгов и раздела имущества в заметные события светской жизни, а интерес коллекционеров сместился от старых мастеров к импрессионизму и современному искусству. Отдельное внимание уделено Нью-Йорку и Лос-Анджелесу как центрам деятельности арт-дилеров, собирателей, импресарио и художников. Автор рассказывает о коллекциях произведений искусства — от первобытных масок, модернистской живописи и скульптуры до китайского фарфора и европейского столового серебра, — а также о коллекционерах с разными финансовыми возможностями и происхождением.

Вторая книга экс-главы Sotheby’s Великобритании и историка искусства Джеймса Стоуртона посвящена выдающимся коллекционерам и коллекциям XX века из Швейцарии, Германии, Гонконга, Тайваня, Японии, Англии и континентальной Европы. Предисловие написала историк искусств Наталия Семенова, биограф Щукина и Морозова, автор книг «Братья Морозовы. Коллекционеры, которые не торгуются?», «Сага о Щукиных. Собиратели шедевров», «Илья Остроухов. Гениальный дилетант» и других произведений об искусстве и коллекционировании. В книге представлены более 200 цветных иллюстраций малоизвестных шедевров искусства из частных коллекций Европы и Азии. Джеймс Стоуртон рассказывает о самых известных коллекционерах XX века и о предметах их собирательства — от первобытных масок до модернистской живописи и скульптуры, от китайского фарфора до европейского столового серебра. Среди коллекционеров были промышленные магнаты, родовитые аристократы, известные кутюрье и простые клерки. Автор рассматривает влияние спроса коллекционеров на художественный рынок и показывает, что история коллекционирования и история арт-рынка — не одно и то же. Коллекционирование могло быть личным удовольствием, интеллектуальным или научным занятием, а также стремлением улучшить качество окружающей среды и сохранить исчезающую красоту.